Douleur au tendon d’Achille chez le coureur : comprendre avant d’agir

Une douleur située au niveau du tendon d’Achille ne permet pas, à elle seule, d’affirmer une tendinopathie ni d’en déterminer la cause. Le contexte et l’examen comptent.

Chez certains coureurs, la gêne apparaît progressivement : raideur au lever, douleur pendant ou après la course, sensibilité localisée, difficulté à tolérer une séance habituelle. Ces signes méritent d’être pris en compte, mais ils ne constituent pas un diagnostic à distance.

Le premier repère : ce qui a changé

Avant de chercher le « mauvais » exercice ou la chaussure responsable, il est utile de regarder l’évolution des contraintes :

– kilométrage, intensité ou dénivelé récemment augmentés ; – reprise après une période moins active ; – changement de surface, de chaussures ou de fréquence de séances ; – ajout de pliométrie, de musculation ou d’un autre sport ; – récupération réduite entre les entraînements.

Un seul facteur n’explique pas systématiquement une douleur. C’est souvent l’ensemble de la semaine qu’il faut considérer.

Réduire la surcharge sans se mettre au repos complet

Pour une tendinopathie du corps du tendon confirmée, les recommandations récentes placent le travail progressif de mise en charge parmi les éléments centraux de la prise en charge. Cela ne signifie pas qu’il faut continuer exactement comme avant, ni suivre un protocole identique pour tout le monde.

En pratique, on peut ajuster temporairement la course, puis réintroduire progressivement les contraintes selon la réponse observée pendant l’effort, dans les heures suivantes et le lendemain.

Le principe n’est pas de chercher une absence absolue de sensation à chaque étape. Il s’agit de trouver une charge tolérable, de la répéter suffisamment, puis de la faire évoluer sans multiplier les changements simultanément.

Ne pas confondre douleur tendineuse et urgence

Un claquement brutal, une sensation de coup de fouet, une incapacité nouvelle à pousser sur l’avant-pied ou à marcher normalement imposent une évaluation rapide. Une douleur accompagnée d’un mollet très gonflé, rouge ou chaud mérite également un avis médical sans attendre.

Références

Chimenti RL. et al. Achilles Pain, Stiffness, and Muscle Power Deficits: Midportion Achilles Tendinopathy Revision – 2024. PMID 39611662. Millar NL. et al. Tendinopathy. 2021. PMID 33414454.